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           西藏生死書--六字大明咒

據說，在無量劫以前，有一千位王子誓願成佛；其中一位如願成佛，他就是我們所熟知的釋迦牟尼；但觀世音卻發願在其他王子未成佛之前絕不成佛。在他的無盡慈悲中，他也發願要把一切眾生從六道輪回的痛苦中解脫出來。他在十方諸佛的面前祈禱："我發願幫助一切眾生，如果我對這項偉大的工作有所厭倦，我的身體將碎成千片。"據說，他首先下降到地獄道，然後逐漸上升到餓鬼道，最後是天道。他從天道往下看，嚇了一跳，雖然他已經從地獄道救出無數眾生，卻仍有無數眾生不斷 投入。這種景象令他十分悲慟，片刻之間，他對自己所發的神聖誓願失去信心，於是身體爆炸成千片。他在絕望之中，向一切諸佛呼喊求救，一切諸佛從十面八方來幫助他，誠如某一本書所說的，像溫柔的雪花飄然而至。諸佛以他們的大威力讓他復合，從那時候起，觀世音便有十一個頭和一千隻手，每一個手掌上都有一隻眼睛，象徵智慧和善巧的結合，這是真慈悲的標記。他的這個法相比以前要燦爛亮麗和威武有力，可以幫助一切眾生，當他在諸佛前發願時，他的慈悲就越來越大，他發的願是："一切眾生未覺悟，誓不成佛。"

據說，在他為輪迴之苦而感到憂傷時，兩滴淚珠從眼睛掉了下來，透過諸佛的加持，變成兩尊度母。一尊現綠色，是慈悲的活動力量；另一尊現白色，是慈悲的母性層面。"度母"的意思是"解脫者"：她載著眾生渡過輪回的大海。
大乘經典記載，觀世音把他的咒獻給佛陀本人，佛陀則反過來賦予他特別而神聖的工作：幫助宇宙間一切眾生成佛。在這個時刻，一切天神把鮮花如雨般地灑落在他們身上，大地震動，天空響起嗡嘛呢叭咪吽